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美國(guó)宇航局23日宣布，美國(guó)歷史上首位進(jìn)入太空的女宇航員薩莉·賴(lài)德當(dāng)日去世，年僅61歲。
據(jù)薩莉·賴(lài)德名下一家科技公司透露，與胰腺癌斗爭(zhēng)17個(gè)月后，這位61歲的女宇航員在當(dāng)日平靜地在其加州的家中離世。該公司在聲明中說(shuō)：“薩莉的歷史性太空飛行激發(fā)了國(guó)民的想象力，也使她成了家喻戶(hù)曉的名人。”
美國(guó)宇航局局長(zhǎng)查爾斯·博爾登在一份聲明中稱(chēng)，薩莉·賴(lài)德打破了專(zhuān)業(yè)障礙，改變了美國(guó)太空項(xiàng)目的面貌，她的去世使國(guó)家失去了“一位最好的領(lǐng)導(dǎo)者、老師和探險(xiǎn)家之一”。
美國(guó)宇航局女副局長(zhǎng)洛里·加弗說(shuō)：“薩莉?qū)ξ液褪澜缟铣汕先f(wàn)的女性來(lái)說(shuō)，是一個(gè)個(gè)人和專(zhuān)業(yè)上的榜樣，她的精神和決心將繼續(xù)鼓舞每個(gè)一地方的女性。”
1983年6月18日，薩莉·賴(lài)德參加了挑戰(zhàn)者號(hào)航天飛機(jī)執(zhí)行的STS-7使命，時(shí)年僅32歲。她擔(dān)任飛行工程師，負(fù)責(zé)操縱航天飛機(jī)的機(jī)械臂。
這次太空之旅使她成為美國(guó)歷史上進(jìn)入太空的第一位女宇航員，也是世界上第三位進(jìn)入太空的女宇航員，前兩位是前蘇聯(lián)的捷列什科娃和斯韋特蘭娜·薩維茨卡婭。
由于一些專(zhuān)業(yè)人士對(duì)女性參加太空計(jì)劃的質(zhì)疑，美國(guó)在啟動(dòng)載人航天活動(dòng)20多年后才開(kāi)始挑選女宇航員，薩莉·賴(lài)德的成功不僅排除了各種質(zhì)疑，也被公認(rèn)為美國(guó)女性在社會(huì)中取得輝煌成就的代表。
美國(guó)海軍戰(zhàn)爭(zhēng)學(xué)院航天專(zhuān)家瓊·約翰遜·弗里斯早前在接受本社記者采訪時(shí)認(rèn)為，女宇航員骨質(zhì)流失速度會(huì)比男宇航員快，但她們比男宇航員更細(xì)心更靈巧，這對(duì)持續(xù)時(shí)間較長(zhǎng)的太空任務(wù)很重要。她認(rèn)為女宇航員上太空是女性在一些困難、危險(xiǎn)而重要領(lǐng)域被平等對(duì)待的一個(gè)重要象征。
薩莉·賴(lài)德從美國(guó)宇航局退役后成立了自己的公司，長(zhǎng)期從事激勵(lì)女孩和年輕女性投身科學(xué)事業(yè)的熱情，她還曾撰寫(xiě)過(guò)多部科學(xué)書(shū)籍。
