近一段時間，西方國家接連發生一系列令世人震驚的事件：美國信用評級近百年來首次遭下調，歐洲主權債務危機持續惡化，挪威發生死傷慘重的槍擊爆炸案，英國爆發幾十年未見的大規模街頭騷亂。種種困境和亂象表明，在國際金融危機的沉重打擊下，西方正在經歷深刻的制度性危機。
經濟難脫困境
從金融危機爆發到現在已經3年過去了，西方各國經濟不僅復蘇乏力，而且深陷困境。更糟糕的是，目前根本找不到解決問題、走出困境的辦法和出路。
首當其沖的是債務困境。金融危機后西方發達國家財政赤字與主權債務攀升至二戰結束以來最高，債務占國內生產總值的比重飆升了近21個百分點。評級機構穆迪的一項研究表明，2007年到2010年全球公共債務將增加約15.3萬億美元，其中八成來自西方七國集團。國際貨幣基金組織則警告，二十國集團中的發達經濟體到2014年的政府債務水平可能達到國內生產總值的118%。今年5月美國國債達到14.29萬億美元的上限，目前財政赤字占國內生產總值比重10%，國債總額占2010年國內生產總值比重約100%。奧巴馬總統簽署提高債務上限與削減財政赤字的法案，化解了債務違約的“近憂”，卻迎來市場對財政赤字能否真正削減的“遠慮”。美國一半以上的州債臺高筑，有的州瀕臨破產，只能靠舉債度日，加利福尼亞州窘迫的財政狀況甚至迫使州政府提前釋放了4萬多名輕罪犯人，密歇根州一些城市裁減了1/3的警察以減少支出。在歐元區，主權債務危機持續蔓延，繼希臘、葡萄牙和愛爾蘭之后，其第三、第四大經濟體意大利、西班牙也被認為有可能面臨債務違約，法國的債務風險也令人擔憂。有經濟學家預測，未來20年發達國家將持續面臨高債務困擾。事實上，美國和歐洲許多國家的經濟增長早就深陷債務依賴模式，只能通過借新債還舊債來解決經濟和財政問題。為應對債務危機，美國一再實行量化寬松的貨幣政策，致使全球流動性嚴重泛濫，導致新興市場資產泡沫風險上升，不利于世界經濟總體復蘇進程。
“無就業”復蘇也是普遍困擾西方國家的“危機后遺癥”。美國今年二季度國內生產總值增長率僅為1.3%，6月個人消費支出縮減0.2%，個人收入增幅也下降到0.1%；7月失業率好于預期，但仍高達9.1%。有學者分析指出，美國的實際失業率大大高于官方公布的失業率，因為官方的統計模型不科學、不切合實際。歐盟失業率仍在9.4%左右，其中德國7%,西班牙高達21%，葡萄牙經濟則仍在負增長。英國前首相戈登·布朗指出，未來10年歐洲和美國將面臨巨大的失業問題。經濟復蘇難以拉動就業和消費，消費低迷反過來影響經濟復蘇，為克服債務危機而采取的緊縮減赤措施又加劇了這種惡性循環，這就是西方經濟面臨的難以擺脫的困境。
美聯儲前主席格林斯潘坦承：“大銀行和高收入的富人們雖已享受到‘經濟復蘇’，而實體經濟的中小企業和相當大一部分勞動力，卻無法擺脫經濟困境并且仍然在艱難中掙扎”。格林斯潘指出的這種現象，恰恰折射出西方經濟制度的本質。
