石油和食品價格飛漲的趨勢下，美國人或許會為購物籃中商品價格維持不變而略感欣慰，但實際情況可能并非如他們想象的樂觀。
法新社26日說，不少制造商悄悄縮小包裝、削減了單品數量，以期通過這種不易被發現的手段，對沖通貨膨脹帶來的成本壓力。
包裝瘦身
盡管超市貨架上標價牌未動，但人們用相同資金買來的物品數量正在縮水，商品包裝已悄然“瘦身”。
消費者網站Cosumerist.com負責人本·波普肯說：“一道百貨商品縮水的閃電，劃過全美超市上空……由于油價和谷物、奶制品的價格齊上漲，‘縮水風’在百貨制造商手中愈演愈烈。”
聯合利華公司美國地區發言人迪恩·馬斯特羅約翰證實，聯合利華旗下好幾款產品確實采取了瘦身策略。譬如，好樂門蛋黃醬包裝罐容量從原先907克減為850克；Country Crock人造黃油桶從1360克減為1275克，少了6％；Breyers冰淇淋桶則從1588克減為1361克，少了14％。
馬斯特羅約翰說，食品包裝“瘦身”僅限于美國市場，是公司為應對原料價格上漲的舉措之一。他還說，這是“萬不得已而采取的最后一招”。
變相提價
麻省消費者利益研究機構的迪爾德利·卡明說，包裝“瘦身”實為變相漲價。
他抨擊說，商家想趁消費者不注意悄悄提價，“具體做法就是換用體積略小的包裝盒，但又不在廣告中明確告訴顧客……他們的標簽通常是‘改良新包裝’，而不是‘改良新小包裝’，希望人們沒注意到。”
“另一些商家還會更換包裝設計，想借商品外型上一些新噱頭來分散消費者注意力。”
消費者權益保護網站Mounseprint.org還專門刊登熱帶飲料集團（Tropicana）產品“改裝”前后的對比照片，以揭開商家的“瞞天過海”大法。
Mounseprint網站說，當消費者發現商品包裝有所變化，就會忽略商家是怎樣把成本的上漲幅度轉嫁給了消費者。
商家叫苦
熱帶飲料集團對此不甘沉默，在Mounseprint網站上反駁說：“油價竄升得像火箭那么快，而包裝制造、商品生產和物流運輸都離不開石油……擺在商家面前有兩個選擇：要么漲價，要么減量，我們選擇縮小包裝，但增加價值。”
美國勞工部數字顯示，今年1月臍橙汁價格為平均每罐90美分，5月漲至平均每罐1．01美元。此期間，汽油價格也從每升0．82美元漲到每升1美元。
當然，除改包裝以外，商家對成本漲價的反應可謂八仙過海。
消費主義者網站負責人波普肯說，一些比薩店明碼漲價，還把小麥、牛奶等漲價新聞剪報張貼在店內，以證明“漲價有理”。還有顧客投訴說，一些餐館和酒吧甚至換用杯底較厚的玻璃杯，每杯啤酒縮水兩盎司左右。
“人們會不高興，”波普肯說，“面包少一些也就算了，但不能讓我們的啤酒也瘦身。” |
